Die erste Sprache in der menschlichen Spezies ist seit mehreren Jahrhunderten Gegenstand von wissenschaftlichen Diskussionen. Es gibt keinen Konsens über den Ursprung oder das Alter der menschlichen Sprache. Das Thema ist wegen fehlender direkter Beweise schwer zu studieren. Folglich müssen Wissenschaftler, die die Ursprünge der Sprache studieren wollen, Schlüsse aus anderen Arten von Beweisen ziehen, wie Fossilien, archäologische Beweise, zeitgenössische Sprachenvielfalt, Studien des Spracherwerbs und Vergleiche zwischen menschlicher Sprache und Kommunikationssystemen zwischen Tieren (besonders andere Primaten). Viele argumentieren, dass die Ursprünge der Sprache wahrscheinlich eng mit den Ursprüngen des modernen menschlichen Verhaltens zusammenhängen, aber es gibt wenig Übereinstimmung über die Implikationen und die Direktionalität dieser Verbindung. Dieser Mangel an empirischen Beweisen hat viele Gelehrte veranlasst, das gesamte Thema als nicht geeignet für ernsthafte Studien zu betrachten. 1866 verbot die Linguistic Society of Paris jegliche bestehende oder zukünftige Debatten zu diesem Thema, ein Verbot, das bis weit in das 20. Jahrhundert in weiten Teilen der westlichen Welt einflussreich blieb. Heute gibt es verschiedene Hypothesen darüber, wie, warum, wann und wo Sprache entstanden sein könnte. Trotzdem gibt es heute kaum mehr Übereinstimmung als vor hundert Jahren, als Charles Darwins Evolutionstheorie durch natürliche Selektion eine Ausrede von Sesselspekulationen zu diesem Thema hervorrief. Seit den frühen 1990er Jahren haben jedoch eine Reihe von Linguisten, Archäologen, Psychologen, Anthropologen und anderen versucht, mit neuen Methoden zu sprechen, was einige als eines der schwierigsten Probleme in der Wissenschaft betrachten. [Empirische Evidenz] |